Fotografierea unei scene se face prin expunerea la lumină a senzorului sau filmului pentru o anumită perioadă de timp numită shutter speed. Acest lucru se face prin intermediul unui declanşator mecanic interpus între senzor şi obiectiv sau electric, ce alimentează fotodiodele în timpul capturii imaginii. Unele modele folosesc atât declanşatoare mecanice cât şi electrice.