In urma anuntului facut in octombrie 2023 privind primele apeluri 4G realizate pe o retea comuna Open RAN in Romania, Orange si Vodafone anunta ca au extins cu succes proiectul lor pilot in anumite zone rurale din Romania, incluzand tehnologia RAN virtualizata 2G (vRAN) complet integrata, o inovatie care reprezinta o premiera internationala pentru o retea operationala comuna (RAN partajat).
Aceasta realizare reprezinta un pas important spre migrarea in cloud a retelelor de acces radio, care va permite operatorilor de retele sa-si analizeze mutarea intregii retele traditionala catre retele RAN 2G/4G/5G complet virtualizate, in conformitate cu cerintele europene, in special in zonele unde inchiderea retelelor 3G a fost facuta sau este iminenta. Virtualizarea retelelor 2G reprezinta un progres major si o oportunitate pentru operatori, eliminand obligativitatea de a mentine retelele 2G traditionale dezvoltate pe hardware specializat, precum si operarea unor retele virtualizate 4G/5G ca o retea suprapusa.
Orange si Vodafone au putut finaliza aceasta etapa importanta prin intermediul parteneriatelor cu furnizori de top Open RAN. Samsung a furnizat software-ul sau specializat vRAN, care suporta multi-RAT - 2G, 4G si 5G si echipamente radio compatibile cu O-RAN. Wind River a furnizat stratul de abstractizare prin Studio Cloud Platform suprapus pe echipamentele hardware necesare pentru implementarea si scalarea software-ului RAN, in timp ce Dell Technologies a furnizat serverele Dell PowerEdge echipate cu procesoare Intel si placi de accelerare.
In ultimele sase luni, ambii operatori au reusit sa acumuleze experienta operationala locala in gestionarea unei retele active Open RAN ce este utilizata in conditii reale de functionare, fapt ce a contribuit la cresterea increderii in maturitatea retelelor virtualizate. Aceasta perioada de observatie a permis realizarea unei comparatii cuprinzatoare intre Open RAN si retelele RAN traditionale si a demonstrat o performanta similara intre cele doua optiuni.
Utilizarea Open RAN intr-un mediu real le-a permis ambilor operatori sa beneficieze de avantajele oferite de aceasta solutie, precum un grad ridicat de automatizare si un timp redus de implementare. Tehnologia Open RAN decupleaza functionalitatile software de cele hardware, facilitand modernizarea de la distanta a statiilor de baza mobile cu noi caracteristici si servicii, mai rapid si mai eficient din punctul de vedere al costurilor. De asemenea, in cazul partajarii RAN, operatorii beneficiaza de mai multa libertate si autonomie in gestionarea propriului software RAN virtualizat pe o infrastructura cloud comuna, in timp ce costurile de operare a retelei sunt impartite. Aceasta abordare reduce nevoia de vizite la site, datorita unui nivel mai mare de automatizare a retelei, si permite operatorilor sa se diferentieze, mentinand in acelasi timp economiile de cost si energie asociate cu partajarea RAN.
Marius Maican, Technology Director in Orange Romania, a declarat: “Aceasta prima dezvoltare a unei retele operationale Open RAN in Romania reprezinta un pas important pentru Orange in tranzitia sa catre retele mai agile si mai automate, native in cloud. Orange va valorifica acest pilot de succes pentru a dezvolta in viitorul apropiat un centru de expertiza in Romania, care sa sustina implementarile la scara a Open RAN pe intreaga retea Orange din Europa in urmatorii ani.”
Nicolae Vilceanu, Network Director la Vodafone Romania, a declarat: „Cu focus pe experienta clientilor, vom folosi oportunitatea Open RAN pentru a trece la retelele native in cloud. Open RAN sustine inovarea intr-un ritm mai crescut si dezvoltarea de noi functii si servicii pentru ca permite mai multor furnizori sa dezvolte spatiul RAN. Acest lucru ofera operatorilor de telecomunicatii sa aiba un avantaj competitiv si sa propuna clientilor solutii avansate. Suntem bucurosi sa ne alaturam fortelor partenerilor Open RAN pentru a continua dezvoltarea pentru o societate digitala sigura pentru viitor.”
Ambii operatori isi consolideaza angajamentul fata de implementarea viitoare a Open RAN prin acest anunt, inaugurand o noua era pentru operarea retelelor lor intr-un mediu de livrare flexibil si competitiv.
